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M. Lechthaler:
"From clay plates maps to the first atlas of the world; Cartographic maps as a cultural heritage";
Annals of Geomatics (invited), VI (2008), 2; 9 - 16.

Long before people were able to write, maps have been used to visualize reality or phantasy. Their content influences people in how they see the world. It might even evoke strong emotions like aspirations or fears. Often this is influenced by social and political objectives.
Determining the coordinates of an arbitrary position anywhere on the Earth´s surface was a utopia of many astronomers, geographers and cartographers for centuries. This journey, up to the present day, the century of satellite navigation, which brings results of meter accuracy, was long and difficult, accompanied by speculation, delusions and ingenious inventions. Cartographers played undoubtedly significant role in that area.
The article features brief and concise history of appearance and challenges of topographic representations of geo-space data. The essential works of cartography-pioneers from the Old ages to Mercator (1512 - 1594) as well as the historical importance of his lifetime opus for the development of cartography will be presented in this paper.

Karten, die die reale oder imaginäre Welt dargestellt haben, existierten schon bevor es das geschriebene Wort gab. Deren Inhalt, oft beeinflusst durch soziale und politische Ziele, leitete die menschliche Wahrnehmung der Welt und brachte Hoffnungen und Ängste zum Ausdruck.
Koordinative Bestimmung beliebiger Punkte auf der Erdoberfläche war einst die Utopie für viele Astronomen, Geographen und Kartographen. Der Streifzug durch die Geschichte der Kartographie bis ins Zeitalter der Satellitennavigation zeigt, dass der Weg bis dahin lang und mühsam war, begleitet von Spekulationen, Irrtümern und genialen Erfindungen. Zweifellos spielten dabei Kartographen eine entscheidende Rolle.
In dieser Arbeit wird eine kurze Geschichte und Entwicklung der topographischen Visualisierung von Geo-Daten gegeben. Dabei werden in einer freien Wahl wesentliche Werke der Kartographiebahnbrecher, von der Steinzeit bis zu Mercator (1512 - 1594), mit dem Hinweis auf die Bedeutung Mercator´s Werke für die Kartographie, dargestellt.

history of topographic representations , works of cartography-pioneers, maps as a cultural heritage, Mercator lifetime opus